Es war die Nacht vor Weihnachten, und im ganzen Hangar
regte sich kein Motor, nicht einmal ein Klirren.
Die Werkzeuge wurden alle sorgfältig auf die Werkbank gelegt,
in der Hoffnung, dass der Nikolaus bald da sein würde.
Die Mechaniker lagen kuschelig in ihren Betten,
während Visionen von Drehmomentschlüsseln in ihren Köpfen tanzten.
Und ich in meinem Overall und mit der Mütze auf meiner Kuppel
hatte mich gerade für einen langen Winterausflug eingerichtet.
Als draußen auf dem Laufsteg ein solches Klappern erhob,
sprang ich aus meinem Bett, um zu sehen, was los war.
Fort zum Fenster flog ich wie ein Blitz
, riß die Fensterläden auf und warf den Flügel hoch.
Der Mond auf der Brust des frisch gefallenen Schnees
Gab den Gegenständen unten
einen Glanz des Mittags, Als was meinen staunenden Augen erschien,
als ein Miniaturschlitten und acht winzige Rentiere.
Mit einem kleinen alten Fahrer, der so lebhaft und schnell war, wusste ich sofort,
dass es der Nikolaus sein musste!
Schneller als Adler kamen seine Läufer,
und er pfiff und schrie und rief sie beim Namen:
»Jetzt, Dasher! Jetzt, Dancer! Jetzt, Prancer und Vixen!
Auf, Komet! Vorwärts, Amor! On, Donder und Blitzen!
Auf die Spitze des Hangars! Bis an die Spitze der Wand!
Jetzt rennt davon, jagt davon, jagt alle weg!“
Wie trockene Blätter, die vor dem wilden Orkan fliegen,
Wenn sie auf ein Hindernis treffen, steigen sie zum Himmel empor;
So flogen
die Läufer mit dem Schlitten voller Spielzeug auf das Hangardach, und auch der Nikolaus.
Und dann, in einem Augenblick, hörte ich auf dem Dach
das Tänzeln und Scharren jedes kleinen Hufes.
Als ich meinen Kopf einzog und mich umdrehte,
kam der heilige Nikolaus mit einem Satz den Schornstein hinunter.
Er war ganz in Pelz gekleidet, vom Kopf bis zu den Füßen,
und seine Kleider waren ganz mit Asche und Ruß befleckt;
Ein Bündel Spielzeug hatte er auf den Rücken geworfen, und er sah aus wie ein Hausierer,
der gerade seine Packung öffnet.
Seine Augen – wie sie funkelten! Seine Grübchen, wie lustig!
Seine Wangen waren wie Rosen, seine Nase wie eine Kirsche!
Sein drolliges Mund war wie ein Bogen hochgezogen,
und der Bart an seinem Kinn war weiß wie der Schnee.
Den Stumpf einer Pfeife hielt er fest zwischen den Zähnen,
Und der Rauch, er umgab sein Haupt wie ein Kranz;
Er hatte ein breites Gesicht und einen kleinen runden Bauch
, der zitterte, wenn er lachte, wie eine Schüssel voll Gelee.
Er war pummelig und rundlich, ein rechter, lustiger alter Elf,
und ich lachte, als ich ihn sah, wider meinen Willen;
Ein Augenzwinkern und eine Drehung des Kopfes
gaben mir bald zu verstehen, daß ich nichts zu fürchten hatte.
Er sprach kein Wort, sondern ging geradewegs an seine Arbeit
und füllte alle Strümpfe, dann wandte er sich mit einem Ruck um,
legte den Finger auf die Nase,
nickte und stieg aus dem Hangar empor;
Er sprang zu seinem Schlitten, sein Gespann pfiff
, und alle flogen fort wie ein Daunen einer Distel.
Aber ich hörte ihn ausrufen, ehe er aus dem Blickfeld verschwand: »Frohe Weihnachten allen und allen eine gute Nacht!«
